마네키네코는 앞발을 들고 누군가를 손짓하는 듯한 몸짓이 매력 포인트. 영어로는「행운을 부르는 고양이(Lucky cat)」라고도 번역되어, 예로부터 소중히 여기는 일본의 길조를 비는 물건으로 알려져 있다.

마네키네코는 왜 손짓하는 듯한 동작을 하고 있는 것일까? 자세히 살펴보면 마네키네코에 따라 손을 들어 올리는 방법에 차이가 있고, 의미와 효험이 다르다. 일반적으로 오른손을 들고 있는 것은 금전운을 불러온다. 왼손을 들고 있는 것은 사람을 불러들이기 때문에 장사 번창의 소원과 함께 가게 앞에 장식된다. 양손을 들고 있는 경우는 액막이의 의미. 또한 올리고 있는 손의 높이가 높을수록 더 많은 행운을 불러온다고 한다. 이번에는 일본에 있는 독특한 마네키네코 4가지를 소개하고자 합니다.

도쿄도(東京都) 세타가야구(世田谷区)에 있는 고토쿠지(豪徳寺) 절은 마네키네코의 발상지라고도 불린다. 그 옛날 절 앞을 지나가던 영주가 고양이의 손짓에 이끌려 절에 들르자 갑자기 뇌우가 내리기 시작하였다. 영주는 고양이 덕분에 비에 젖지 않은 것에 감동하여 이 절을 지원하였다. 고토쿠지 절에서는 이 고양이를「마네키네코(招福猫児)」라고 부르고, 모시는 쇼후쿠덴(招福殿, 초복전)이 세워졌다. 경내에는 무수히 많은 마네키네코가 늘어서 있으며, 그 광경은 압권의 한마디. 꼭 직접 방문해 보시기 바랍니다.

예술작품으로 모던한 진화를 이루고 있던 마네키네코들도 있다. 「반와비사비(反わびさび, 와비사비＝간소한 가운데 깃들인 한적한 정취)」를 내거는 도예가 고가 다카히로(古賀崇洋)가 제작한 "NEO MANEKINEKO"시리즈는 힘이나 반골 정신의 상징으로서 고가 다카히로가 이용하는 스터즈를 달아 마네키네코가 가지는 신력(神力)을 표현하였다. 현대에 있어서의 새로운「마네키네코」로 업데이트하고 있다. 고가 다카히로의 마네키네코는 긴자・유라쿠초(銀座・有楽町) 지역의 한큐 맨즈 도쿄(阪急メンズ東京)에 들어있는 B-OWND Gallery에서 구입 가능합니다.

고가 다카히로의 “NEO MANEKINEKO-petit-”. 스터즈를 곁들인 마네키네코.

일본의 민예품을 재구축하여「글리치 이펙트」를 작품의 기법에 도입하는 아티스트 나카야 겐이치(中谷健一)도 주목하고 싶다. "이펙트 마네키네코"는 마네키네코에 디지털 장애로 인해 노이즈가 들어간 듯한 모습을 입체적으로 표현한 작품이다. 전통적인 마네키네코를 최신 기술을 구사하여 독특한 작품으로 승화시키고 있다.

나카야 겐이치는 10월 11~17일의 기간, 도쿄·니혼바시에서 개인전을 개최할 예정입니다. 마네키네코도 판매됩니다.

마지막으로 박력 만점의 모뉴먼트, 나리타 공항(成田空港)에 있는「네온 마네키네코」를 소개하고자 합니다. 이 마네키네코는 금년 7월 나리타 공항 제1터미널에 있는 기념품점 “Fa-So-La AKIHABARA”의 매장내에 신설되어 나리타 공항의 새로운 상징의 하나로 사랑받고 있습니다. 일본 여행의 마지막에 선물 쇼핑과 함께 꼭 이 마네키네코도 만나러 가 보시기 바랍니다.

파소라 아키하바라에서 새로운 마네키네코 오브제를 만나보세요.

（2023년 8월 시점의 정보입니다.）